Bộ giải mã DAC Hegel HD30

Giới thiệu về DAC HD30

Trong quá khứ, các bộ DAC của Hegel thường mang kích thước tương đối nhỏ, có khi chiều rộng chỉ bằng một nửa so với các thiết bị audio thông thường khác. HD30 là chiếc DAC đầu tiên sở hữu kích thước tiêu chuẩn 8cm x 43cm x 31cm, gần giống với một ampli tích hợp và nặng 6.5kg. Ở mặt trước cỗ máy có trang bị núm xoay chọn nguồn cũng như chỉnh âm lượng cùng màn hình OLED với kích cỡ vừa phải. Toàn bộ phần khung thân và mặt trước được làm bằng nhôm rất chắc chắn, được sơn anode hóa với hai lựa chọn màu hoàn thiện đen hoặc bạc.

Chất lượng hoàn thiện của HD30 đảm bảo có thể khiến nhiều người cảm thấy hài lòng, dù rằng với những khách hàng khó tính, chiếc DAC này vẫn còn hơi nhỏ và nhẹ cân khi so với một vài đối thủ khác trên thị trường. Chẳng hạn, Wadia di323 có khối lượng khoảng 7kg, lớn hơn trong khi giá thành kém hơn tận 1300 đô la. Do đó, người dùng có thể sẽ phải đứng trước hai lựa chọn: hoặc nhẹ nhàng, mang phong cách tối giản như Hegel HD30, hoặc to lớn, nặng nề, đem đến cảm giác vững chãi như Wadia di323. Suy cho cùng, lựa chọn này khá đậm chất cá nhân và sẽ phải phụ thuộc vào sở thích của từng người. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần nhớ rằng ở thời kỳ của các thiết bị digital, lý thuyết máy to hơn, nặng hơn sẽ đem đến chất lượng âm thanh hay hơn không còn thực sự chính xác nữa, đặc biệt là với những thiết bị như DAC hay network music server.

Chi tiết kỹ thuật

Hegel HD30 sử dụng một cặp chip DAC 32-bit AK4490, lắp đặt theo cấu trúc dual mono để tạo cách li giữa hai kênh trái phải. Nếu mở máy ra, ta có thể thấy rằng bên trong cỗ máy có lắp tận hai biến áp nguồn xuyến với hai tụ lọc khá lớn để làm mạch nguồn, bản thân các biến áp cũng được đặt trong khoang riêng để không làm ảnh hưởng đến mạch tín hiệu. Thiết bị cũng sử dụng mạch SynchroDAC độc quyền để nâng tần số lấy mẫu từ 44.1kHz lên 176.4kHz và từ 48kHz lên 192kHz. Việc kết hợp giữa công nghệ SynchroDAC với cấu trúc mạch balanced làm giảm hẳn lượng méo hài bậc lẻ, đồng thời cải thiện cho độ động của tín hiệu.

Cũng tương tự như vậy, bộ đếm xung tinh thể được đặt dựa vào vùng DAC trên bảng mạch PCB để giảm thiểu hiện tượng jitter, trong khi tầng đầu ra analog sử dụng công nghệ SoundEngine, với mạch truyền thẳng (feed-forward) thay thế cho mạch hồi tiếp toàn cục (global feedback) thông thường để kiểm soát độ méo tín hiệu.

Hegel H30 được trang bị đầy đủ các cổng đầu ra analog RCA và XLR. Việc chỉnh âm lượng được thực hiện thông qua núm xoay bên phải ở mặt trước của máy hoặc qua điều khiển đi kèm thiết bị. Điều khiển được làm bằng kim loại, khá đẹp và phù hợp với máy. Nếu thiết lập âm lượng ở mức cố định tối đa, màn hình của DAC sẽ hiện dòng chữ “101”. Nhìn chung, mức tín hiệu đầu ra đủ để giúp thiết bị phối ghép với ampli tích hợp hoặc preamp.

Việc lựa chọn các cổng đầu vào digital sẽ được thực hiện thông qua núm xoay bên trái hoặc qua điều khiển từ xa, khá đơn giản và phổ biến. Thiết bị được trang bị một cổng S/PDIF coaxial, ba cổng optical, một cổng USB Type B và một cổng mạng Ethernet. Ở bên cạnh cổng USB có một nút gạt lựa chọn chế độ A – B. Ở chế độ A, Hegel HD30 sẽ là một thiết bị cắm và chạy, không cần thêm bất cứ driver nào khác để hỗ trợ. Tuy nhiên, chất lượng tối đa có thể hỗ trợ chỉ là 24-bit/96kHz, trong khi ở chế độ B là 24-bit/192kHz và DSD64/128.

Anders Ertzeid, phó chủ tịch bộ phận sales và marketing của Hegel cho biết ngoại trừ khác biệt về chất lượng được hỗ trợ, hai chế độ A/B này có chất âm giống nhau. Hegel HD30 hoạt động tối ưu nhất khi được kết hợp cùng phần mềm Audirvana, tạo thành hệ thống âm thanh sử dụng máy tính làm nguồn phát. Tuy nhiên, đối với những ai quen sử dụng các thiết bị network player tất cả-trong-một, họ sẽ cần một khoảng thời gian để làm quen với phương thức streaming của DAC HD30.

Đối với kết nối UPnP, người dùng có thể sử dụng các phần mềm PlugPlayer và Kinsky để điều khiển thiết bị, qua đó kiểm soát cả hệ thống NAS cũng như Hegel một cách dễ dàng. Dù vậy, người dùng vẫn phải mất công thêm bản nhạc hoặc album vào playlist trước khi chơi để HD30 có thể nhận diện được. Mặc dù phương pháp này không thực sự trực quan cho lắm, người dùng rồi cũng sẽ nhanh chóng làm quen với nó không mấy khó khăn.

Một điều mà bất cứ ai khi nghe HD30 cũng phải đánh giá cao, đó chính là khả năng đem đến dòng tín hiệu tĩnh, sạch đến mức bất ngờ. Những giây đầu tiên, nhiều người thậm chí có thể ngờ rằng chất âm của HD30 sẽ quá thực hoặc quá nổi, thế nhưng chỉ ngay sau đó, họ sẽ nhận ra rằng trải nghiệm với chiếc DAC này là một trải nghiệm rất thú vị, giàu nhạc tính nhất từ trước đến nay.

Hegel HD30 chính là minh chứng rõ nhất cho nhận định “Với những thiết bị tốt, chúng ta có thể nghe được những gì mà chính mình chưa từng nghe thấy trước đó, ngay cả trên những bản nhạc quen thuộc.” Tuy nhiên, điều này không làm cho người nghe mất tập trung vào bản nhạc tổng thể mà ngược lại, khiến họ chú ý đến độ động, sức mạnh, từng tầng lớp chi tiết của bản nhạc khi được thiết bị tái tạo lại.

Cũng giống như những thiết bị cao cấp với mức giá nhiều hơn vài lần, HD30 không thể hiện bất cứ dấu hiệu nào cho thấy âm thanh được tái tạo lại có lẫn chất âm của nó. Thay vào đó, chúng ta có thể chú ý đến những chi tiết nhỏ nhất trong giọng ca cũng như tiếng nhạc cụ, từ đó có cái nhìn sâu sắc hơn vào kỹ thuật trình diễn cũng như chính bản nhạc. Và điểm cộng lớn nhất ở đây có lẽ là việc điều này có thể thực hiện được ngay cả khi bản thu âm không phải là bản chất lượng audiophile mà có thể chỉ là những file FLAC rất bình thường.

Quan trọng hơn, ở HD30, người nghe sẽ không thể nói ra được liệu sử dụng nguồn phát nào sẽ đem đến hiệu quả tốt hơn, đầu CD, máy vi tính hay qua mạng. Rõ ràng, đây là một điểm rất đáng để đề cao vì điều này sẽ giúp người nghe tận dụng hết tiềm năng của HD30 chứ không phải chỉ tập trung vào một nguồn phát duy nhất. Đây cũng là cách để HD30 có thể đến với nhiều người nghe hơn, phù hợp với nhiều hệ thống khác nhau hơn.